Механические сны
- Ну вот мы и пришли...
На небольшую металлическую площадку, нависшую над цехом предварительной сборки,
взобрались два человека. Тусклый желтовато-серый свет искусственного освещения
скорее сгущал тени, чем рассеивал их. Площадка казалась ирреальной, проваливающейся
сквозь действительность куда-то вниз и вбок. Низкие перила на первый взгляд
не внушали никакого доверия, а второй раз смотреть на них просто не хотелось.
Первым на площадку взобрался высокий черноволосый мужчина в тёмном костюме.
Облегающая куртка была застёгнута на все пуговицы, а брюки заправлены в высокие
походные ботинки. На поясе у него висел кожаный футляр, напоминающий обычный
инструментальный набор. Грубые кожаные перчатки с длинными раструбами, на
которых были вытиснены символы его профессии, довершали образ.
Мужчина повернулся и подал руку поднимавшейся вслед за ним девушке. У неё
были волнистые рыжие волосы, внимательные ярко-голубые глаза, стройная фигура
и аристократическая осанка. Девушка держалась спокойно и уверенно, как человек,
привыкший к самым странным ситуациям. Её костюм также скорее напоминал военную
форму, чем платье для прогулок, однако лишь подчёркивал её красоту.
Она вышла на центр площадки и огляделась. Сам цех отсюда было почти не видно
- обзору мешали бесконечные трубы, шланги и непонятного назначения опорные
конструкции. На площадке вообще не было ничего интересного, кроме металлической
лестницы, по которой они поднялись сюда. Девушка удивлённо посмотрела на
своего спутника, который с довольным видом вглядывался куда-то в очередное
безумное переплетение труб под ними.
- Престон, что мы здесь делаем? Я не понимаю, это какая-то шутка?
Мужчина лишь улыбнулся и покачал головой. Медленно переведя взгляд на девушку,
он спросил:
- А как ты думаешь, зачем создатель этой огромной фабрики построил здесь
эту площадку? Здесь нет никакого обзора, никаких важных приборов или узлов.
- Обведя рукой пространство вокруг себя, он усмехнулся:
- Или ты думаешь, что у старика Кингсли было такое странное чувство юмора?
Не знаю, что там думали остальные, но я разгадал эту маленькую загадку ещё
когда был здесь в первый раз. Это что-то вроде нашего внутреннего экзамена.
Неожиданно приблизившись к девушке, Престон наклонился к ней и прошептал:
- Твой отец лучше многих других изобретателей понимал, что машины - это не
только чертежи, шестерёнки, и латунные заклёпки. Старик Кингсли понимал это
тоже.
Так же стремительно зайдя девушке за спину, он мягко положил свои ладони
на её глаза:
- Теперь слушай внимательно, и ты всё поймёшь сама.
Девушка совершенно не испугалась - видимо, он уже привыкла к странностям
своего спутника. Она закрыла глаза и стала вслушиваться в звуки работающей
фабрики. Престон убрал свои руки и отошёл к лестнице. Открыв замок на кожаном
футляре, он достал оттуда небольшую металлическую шкатулку. Поставив её на
пол, над самым краем лестницы, Престон тоже начал вслушиваться во что-то.
Затем быстро открыв шкатулку, он вернулся к девушке.
- Ну что, Лидия, что-нибудь слышно? - Скрестив руки на груди, он внимательно
наблюдал за ней.
Девушка лишь пожала плечами:
- Даже не знаю. Похоже, здесь все звуки фабрики слышны одинаково громко.
Как раз чтобы их можно было разобрать по отдельности, но не настолько, чтобы
мешать разговору.
- Да, это так. Но это лишь одно из условий. Сама же загадка куда проще и
красивее. - Престон улыбался, едва заметно покачиваясь на каблуках в такт
механическому ритму фабрики.
Лидия прислушалась внимательнее. Шипение пара, гулкие удары металла, жужжание
бесчисленных шестерёнок и тиканье ещё более странных механизмов не смешивались
друг с другом, но гармонично сливались в один ритм. И в тот миг, когда этот
ритм проступил совершенно отчётливо, шкатулка Престона начала играть. В любой
другой обстановке её мелодия казалась бы странной, неуместной и слишком простой.
Но именно здесь и сейчас, сочетаясь с ритмом работающей фабрики, мелодия
шкатулки превращалась в удивительную по красоте музыку.
Лидия распахнула глаза. Шкатулка играла всё громче, и музыка становилась
всё более отчётливой и завораживающей одновременно. Престон, улыбаясь, поклонился
девушке, а затем подал ей руку, приглашая на танец. Лидия чувствовала, что
происходящее всё больше и больше напоминает какой-то странный сон, и, наверное,
именно поэтому молча приняла приглашение Престона.
Места на площадке было немного, но танцующим это не мешало. Танец завораживал
Лидию, и она уже не думала о странности происходящего. Престон танцевал с
точностью и изяществом совершенной машины, но его взгляд и улыбка были непривычно
тёплыми и человеческими. Шкатулка играла всё громче, и вместе с этим нарастала
громкость механизмов. Сначала Лидия подумала, что это ей кажется, но тут
по всему цеху пронёсся низкий гул, обозначивший крещендо мелодии. Престон,
заметив удивление девушки, наклонился к её уху и пояснил: "Главная цеховая
вытяжка, включается всего три раза в день".
Когда мелодия шкатулки кончилась, Престон плавно завершил танец и снова церемонно
поклонился. Затем он неожиданно рассмеялся:
- Теперь, Лидия, можешь считать себя посвящённой в одну из наших самых главных
тайн. И изобретатели, вроде лорда Кингсли или твоего отца, и инженеры вроде
меня любят технику не за чертежи и шестерёнки. Мы любим технику за ту красоту,
увидеть, услышать и почувствовать которую могут далеко не все.
Престон подошёл к шкатулке, закрыл её и аккуратно убрал обратно в футляр.
Повернувшись к Лидии он продолжил:
- Эту шкатулку отдали мне наследники лорда Кингсли, когда я попросил их об
этом. Они не знают всей её ценности, и, по-моему, даже не способны её понять.
Им и в голову не приходило задуматься, почему старый лорд каждый день лично
обходит фабрику в одно и то же время, при этом берёт с собой эту шкатулку.
Престон неожиданно подмигнул своей спутнице и без промедления начал спускаться
по лестнице с этой площадки. Лидия помедлила несколько секунд, прислушиваясь
к музыке фабрики, которую теперь сложно было не замечать. Шипение пара, жужжание
шестерёнок, металлические удары и визг - всё это теперь было лишь инструментами
в одном невероятно слаженном оркестре. Когда она попыталась представить себе
сложность такой схемы, её пробрала лёгкая дрожь. Оглянувшись в последний
раз, она подошла к лестнице, и, оперевшись на руку Престона, начала спуск
вниз.
...
В совсем другое время и в совсем другом месте молодой человек отнял руку
от зеркала и смущённо улыбнулся. Девушка, стоявшая рядом с ним, в очередной
раз удивилась этому смущению, которое регулярно проступало на его лице по
эту сторону зеркала.
- Один из моих любимых эпизодов. Случайно подсмотрел во сне у этого парня
и запомнил - очень красиво и необычно. - Юноша заговорщицки улыбнулся:
- А самое забавное тут то, что это не фантазия, а реальное воспоминание.
В Зазеркалье пересекаются многие миры, и в некоторые из них иногда можно
заглянуть. Если тебе будет интересно...
- Ага, мы и дотуда доберёмся. Но сначала ты обещал мне нормальную человеческую
прогулку здесь. Не отвертишься!
Парень вскинул руки в притворном испуге:
- Да я даже не думал! Просто хотел показать тебе, пока не забыл. Если ты
уже готова, можем выходить хоть сейчас.
- Вот и отлично. Пошли. - Девушка невозмутимо пошла открывать входную дверь,
а парень, восхищённо покачав головой, отправился за ней...